¿Qué fue de Baby Jane? es una película que siguió la estela
del éxito sembrado por una serie de cintas, entre las cuales se encuentra El Crepúsculo de los Dioses (Billy
Wilder, 1950), que tienen por protagonistas a viejas y trasnochadas glorias
Hollywood.
De las
novedades que introdujo esta, en particular, destaca la que nos ocupa en esta
sección: que en vez de ser una, fueron dos las perturbadas que regresaron del olvido
a ocupar de nuevo las páginas de la prensa sensacionalista. Joan Crawford y
Bette Davis interpretan en ¿Qué fue de
Baby Jane? a dos hermanas esperpénticas con un oscuro pasado que se han
amargado en el resentimiento y que se torturan mutuamente como personajes de
guiñol.
La veracidad
de este enfrentamiento interpretativo es, en parte, debida a la tirria que las
dos actrices se tenían en la vida real y al empeño que ambas pusieron en avivar
su odio mutuo durante el rodaje. Pese a que nunca llegaron a las manos, lo
cierto es que, en una ocasión el pié de Bette impactó en la cara de Joan ante
la cámara. La guerra fría que las dos actrices mantuvieron en la realidad se
parecía mucho a la que las dos hermanas tenían en la ficción: una guerra por
desgaste basada en la tortura psicológica y en el factor sorpresa.
Los
fotogramas de esta magnífica película han acogido durante años una guerra
secreta de la que solo unos cuantos espectadores bien informados tuvieron
constancia. Para el resto, dicho enfrentamiento quedó oculto, como los pesos
que Joan se colgó debajo de su camisón para una escena en la que Bette tenía
que arrastrarla por toda la casa. Según contaba el propio equipo, Joan Crawford
saboteó la escena las veces que pudo para que su amargada compañera tuviese que
volver a empezar. Finalmente, Bette Davis acabó lesionada e indispuesta para
retomar el rodaje durante varios días.
…and the
winner is…
Bette Davis
fue, sin lugar a dudas, la que más atención recibió por parte de los medios,
pese ser la peor pagada de las dos y pese a que no faltaron excelentes
calificativos para ambas actrices. La ironía fue que, incluso antes de haberse
estrenado la película, Davis ignoraba el potencial éxito de su cinta y publicó
un anuncio buscando trabajo en la revista “Variety”, hecho que no fue ignorado
por Joan Crawford, que no perdió la oportunidad de hacer leña del árbol caído.
Dios
aprieta, pero no ahoga. Davis recibió su tercera nominación a los Oscar por su
interpretación, pero no ganó. 